Vuoteen 2025 mennessä jopa miljardi matkustajaa lennätetään koneilla, jotka käyttävät ympäristöystävällistä polttoainetta, Kansainvälinen lentorahtijärjestö IATA ennustaa. 

Ympäristöystävällinen biopolttoaine tarkoittaa kerosiinin ja kestävän kehityksen periaatteiden mukaan valmistetun SAF-polttoaineen cocktailia. Ilmailujärjestön tavoite julkistettiin ensimmäisen biopolttoainetta käyttäneen lennon kymmenvuotisjuhlissa.

Helmikuun 24. päivänä 2008 Virgin Atlanticin Boeing 747 lensi Lontoosta Amsterdamiin niin, että yksi koneen moottoreista käytti biopolttoainetta. Lentoa juhlitaan vieläkin ympäristöystävällisen polttoaineen merkkitapauksena.

Asiantuntijoiden mukaan kokonaan biopolttoainetta käyttävät lennot vähentävät haitallisia päästöjä jopa 80 prosentin verran.

– Puhtaampien polttoaineiden esiinmarssia ei voi pysäyttää. Yhdeksässä vuodessa kehitys on kulkenut yhdestä lennosta 100 000 tällaiseen kestävän kehityksen lentoon viime vuonna. Vuonna 2020 povaamme yltävämme miljoonaan lentoon, IATA:n toimitusjohtaja Alexandre de Juniac sanoi juhlapuheessaan.

Ja jotta päämäärät eivät jäisi juhlapuheiden tasolle, de Juniac julkisti saman tien IATA:n uuden tavoitteen eli miljardin matkustajan kuljettamisen SAF-lennoilla vuonna 2025.

– Ilmailun biopolttoaineista pitää tehdä yhtä houkuttelevia valmistajille kuin autoilun uusista polttoaineista on tullut, de Juniac sanoi.

SAF-mixien käyttö yleistyy kaikkialla

SAF-tavoitteen saavuttamiseksi lentoyhtiöt ovat sitoutuneet hiilineutraaliin kasvuun vuodesta 2020 alkaen. Edelleen ilmailuala pyrkii leikkaamaan vuoden 2005 hiilipäästöistä puolet pois vuonna 2020.

Hiilineutraalia esiinmarssia ovat johtaneet monet lentoyhtiöt, kuten Cathay Pacific, FedEx Express, JetBlue, Lufthansa, Qantas ja United, jotka ovat ostaneet yhteensä 1,5 miljardin gallonan verran SAF-polttoaineita.

Edelleen Oslon, Tukholman, Brisbanen ja Los Angelesin kentillä biopolttoaineita jo sekoitellaan tavanomaisen lentobensiinin kanssa.

Valtioiden pitää suosia biopolttoaineita

IATA kuitenkin huomauttaa, että miljardin matkustajan tavoitteeseen yltäminen edellyttää toimia eri maiden hallituksilta SAF-polttoaineiden valmistuksen, käytön, ja rahoituksen tukemiseksi. Liikenne- ja energiapolitiikat pitää harmonisoida ja niitä pitää linjata esimerkiksi maiden maatalous- ja puolustuspolitiikan kanssa, järjestö tähdentää.

De Juniac myöntää, että on joskus ollut paikallaan myös kyseenalaistaa biopolttoaineiden eräiden tuotantomenetelmien ympäristövaikutuksia.

– Lentoyhtiöt ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että emme koskaan käytä luonnon tasapainoa horjuttavia uusia polttoaineita, toimitusjohtaja summaa IATA:n kannan.