642 000 kävijää, yli 10 000 lentokonetta, seitsemän päivää. Oshkoshissa vuosittain järjestettävä AirVenture oli tänä vuonna ennätyssuuri. Siellä oli jälleen nähtävää jokseenkin kaikkien ilmailun lajien harrastajille.
Haluatko lukea lisää? Liity Suomen Ilmailuliiton jäseneksi, jolloin saat kuusi kertaa vuodessa ilmestyvän Ilmailu-lehden sekä tunnukset, joilla pääset lukemaan Ilmailun verkkolehteä.
Käyttäjätunnuksesi on sähköpostiosoitteesi: oma.ilmailuliitto.fi
OSHKOSH, WISCONSIN on pikkukaupunki noin 280 kilometriä Chicagosta pohjoiseen. Perinteistä Yhdysvaltain keskilänttä, ja jotakuinkin ”landella”. Ympärillä on loputon määrä viljelysmaata ja maaseudun pikkutiet kulkevat jämptisti ruutukaavan mukaan. Sellaisenaan ei ehkä aivan ykköskohde turistille.
Mutta kun paikkakunnalla järjestetään vuotuinen AirVenture heinäkuun loppupuolella, alkaa kohde kiinnostaa. AirVenture on maailman suurin ilmailutapahtuma varmaankin millä tahansa mittarilla. Onhan se vähän syrjässä ja mannerilmastoisen keskilännen kelit voivat olla tukahduttavan kuumat.
Hotellit ja motellit täyttyvät hyvissä ajoin sekä Oshkoshissa että naapurikaupungeissa, ja huonehinnat joustavat mukavasti kisahintojen suuntaan.
Airbnb on helpottanut majoitustilannetta. Saimme kasaan kotimaisen viiden hengen herraporukan koko viikoksi ja vuokrasimme periamerikkalaisen keskiluokkaisen omakotitalon muutaman kilometrin päästä kentältä. Asunto oli sopivasti Wittman Fieldin perusosan alla, joten aamuherätykseen käytettiin muun muassa Rolls-Royce Merliniä.
Osa porukasta lensi Chicagoon, osa hieman lähempänä sijaitsevan Milwaukeen kentälle. Autot otettiin kentältä, koska julkinen liikenne Oshkoshiin tarkoittaa yhtä bussivuoroa päivässä.
Talonomistaja järjesti jonkinlaiset polkupyörät vierailleen. Niillä päästiin aivan alueen pääportin viereen. Onnistuimme välttämään ylimääräistä kävelyä. Autoparkitkaan eivät ole kaukana, mutta fillareilla vältettiin aamun ja illan ruuhkat.
Viikon pääsylippu alueelle maksoi 120 taalaa, kunhan ensin liittyi EAA:n jäseneksi. Hinta on perin kohtuullinen siitä, mitä alueella on nähtävää.
AirVenturessa tallaaminen vaatii jonkin verran fyysistä kuntoa ja intoa alueen laajuuden ja lämpimän kelin takia. Mutta ilmailusta kiinnostuneelle se on todellinen karkkikauppa.
OSHKOSHIN MATKAN kustannukset riippuvat merkittävästi siitä, miten ajoissa on matkaa varaamassa. Lentolippu Chicagoon maksaa tätä kirjoitettaessa vähän yli 800 euroa, mutta heinäkuu on korkean hinnan kautta, ja hinnat nousevat mitä lähemmäs kesää tullaan.
Hotelli- ja motellimajoitusta on nyt jo vaikea tai mahdoton saada kovan kysynnän takia, syyskuulla oli lähialueella täyttä ja vielä parinkymmenen kilometrin päässä kallista. Mutta jos saa jonkinlaisen matkaporukan kasaan, Airbnb on hyvä ratkaisu. Ei sekään ilmaista ole, mutta halvempaa kuin motellissa, ja mikä parasta, tarjontaa on Wittman Fieldin lähistöllä. Talojen vuokrahinnat ovat tyypillisesti 400–500 dollaria/yö.
Näyttelyalueen laidalla on valtava leirintäalue, joten telttaillen voisi selvitä minibudjetilla. Alueella on erinomaiset palvelut.
Auton saa viikoksi vuokralle noin 300 taalalla ja viikon pääsylippu alueelle maksaa 120 dollaria. Ruoka ja juoma maksavat suunnilleen saman kuin Suomessa.
Muuhun AirVenturessa ei oikein ehdi rahojaan kuluttaa. Ellei tule tehtyä lentokonekauppoja!
