Suomessa osataan järjestää suuria yleisöjä tavoittavia lentonäytöksiä ja muita ilmailutapahtumia. Ne ovat perinteinen ja toimiva tapa tehdä ilmailua tunnetuksi, lisätä sen näkyvyyttä ja sytyttää monelle kipinä ilmailuharrastuksen aloittamiseen. Suomen Ilmailuliiton järjestämissä lentonäytöksissä on viimeisen kymmenen vuoden aikana käynyt keskimäärin noin 10 000–20 000 kävijää. Kun tätä verrataan harraste- ja urheiluilmailun harrastajamääriin Suomessa, voidaan tapahtumien tavoittavuutta pitää varsin hyvänä.
Lentonäytökset tarjoavat monipuolisen katsauksen eri ilmailulajeihin: esillä on lentokoneita, helikoptereita, purjelentokoneita, lennokkeja, laskuvarjourheilua ja monia muita ilmailun muotoja. Tapahtumat kokoavat yhteen innokkaita harrastajia ja esittelijöitä eri puolilta Suomea, mikä tekee niistä tärkeän kohtaamispaikan sekä yleisölle että ilmailuyhteisölle. Ilmailuaiheisia julkaisuja ja lehtiäkin on, mutta ne harvoin päätyvät ilmailusta täysin tietämättömän käsiin.
Nämä keinot eivät siis yksin riitä tekemään harraste-, urheilu- ja yleisilmailua tunnetuksi Suomen kokoisessa maassa. Monelle esimerkiksi purjelento, varjoliito tai ultrakevytlentäminen ovat edelleen lähes tuntemattomia. Julkisessa keskustelussa huomio kohdistuu usein kaupalliseen lentoliikenteeseen ja sotilasilmailuun. On hyvä
asia, että ilmailualan ammatit näkyvät paljon, mutta ilmailuharrastuksen monet muodot ja mahdollisuudet jäävät helposti vähemmälle huomiolle. Miten voisimme yhdessä lisätä koko ilmailuharrastuksen näkyvyyttä suuren yleisön keskuudessa?
Jos haluamme kasvattaa harrastajamääriä ja innostaa uusia ihmisiä mukaan, täytyy harraste-, urheilu- ja yleisilmailun tarjoamia elämyksiä, yhteisöllisyyttä ja mahdollisuuksiatuoda esiin myös niiden ihmisten parissa, joille ilmailu on vielä täysin vierasta. Sosiaalinen media tarjoaa tähän huomattavasti suuremman potentiaalin kuin yksittäiset tapahtumat tai lehdet. Siinä missä suosittu lentonäytös tavoittaa parhaimmillaan noin 20 000 kävijää, voivat laadukkaat ja kiinnostavat julkaisut tavoittaa algoritmien avulla jopa satoja tuhansia ihmisiä. Samalla ilmailu voisi tavoittaa myös sellaisia ihmisiä, jotka eivät ole aiemmin edes tulleet ajatelleeksi harrastuksen olevan heidän ulottuvillaan.
Näkyvyyden lisääminen ei ole yhden toimijan tehtävä. Kerhot, lajit, yksittäiset harrastajat ja koko ilmailuyhteisö voivat kukin omalla tavallaan kertoa toiminnastaan ja madaltaa kynnystä tutustua ilmailuun. Tehokas viestintä harrastajien välillä on edellytys tuoda suurelle yleisölle esille sen, mitä ilmailuharrastus todella tarjoaa. Kyse voi olla
unohtumattomista elämyksistä, yhteisöllisyydestä, itsensä kehittämisestä tai jopa ensimmäisestä askeleesta ilmailualan uralle.
Ilmailua voidaan tuoda lähemmäs ihmisiä myös muiden digitaalisten sisältöjen avulla. Esimerkiksi suoratoistopalveluissa julkaistavat ohjelmat ja dokumentit voivat toimia tehokkaana ensikosketuksena ilmailuun jo ennen vierailua lentokentällä, mitä on toki Ilmailuliitossakin toteutettu. Hyvin tehty sisältö pystyy yhdistämään tiedon ja inspiraation tavalla, johon perinteinen mainonta harvoin yltää.
Mahdollisuuksia ilmailun tunnettavuuden lisäämiseen siis on. Ratkaisevaa on löytää oikeat viestintäkanavat ja ennen kaikkea välittää ihmisille, miksi ilmailuharrastus on merkityksellinen ja mitä se voi tarjota. Kun tämä viesti onnistutaan välittämään, luodaan entistä paremmat edellytykset koko suomalaisen ilmailuyhteisön kasvulle myös tulevaisuudessa.
Kirjoittaja Matias Garam on Suomen Ilmailuliiton hallituksen jäsen.
