Kansainvälinen Ilmailuliitto FAI (Federation Aeronautique Internationale) perustettiin vuonna 1905. Siitä lähtien FAI:n tehtävänä on ollut edistää kansainvälistä ilmailua, ratifioida kansainvälisiä ja kansallisia ennätyksiä sekä olla mukana koordinoimassa kansainvälisiä kilpailuja. Suomi on FAI:n jäsenmaa yli sadan muun maan joukossa. Ilmailuliitolla on siten kansainvälisesti merkittävä asema ja meidän tuleekin osallistua kansainväliseen yhteistyöhön aktiivisesti. Suomella on edustus eri lajien komiteoissa sekä monissa muissakin FAI:n elimissä. Osallistumme myös FAI:n yleiskokoukseen vuosittain.
Ilmailuliiton päätehtävänä on edistää suomalaista harrasteilmailua ja edunvalvonnan avulla huolehtia siitä, että jäsenistön etu toteutuu mahdollisimman hyvin muuttuvissa tilanteissa. Kansainvälisesti voimme vaikuttaa parhaiten joko suoraan FAI:n kautta tai kansallisen ilmailuviranomaisen kanssa tehdyn yhteistyön avulla. Lisäksi Pohjoismaiden ilmailuliittojen välinen yhteistyö on hyvä keino viedä asioita eteenpäin.
Kansainvälisen yhteistyön tuloksena saamme myös järjestettäväksi eri lajien arvokisoja. Ne tuovat kansallista näkyvyyttä mediassa sekä vahvistavat Suomen Ilmailuliiton asemaa kansainvälisesti. Kansallisen yhteistyön avulla reagoidaan toimintaympäristön muutoksiin ja saadaan tietoa liiton toiminnan kannalta tärkeistä asioista. Tällaisia toimintaympäristön muutoksia voivat olla esimerkiksi ilmatilan käyttöön liittyvät uudistukset, ympäristöä koskevat rajoitukset sekä lentokenttiin vaikuttavat hankkeet.
Kaupallinen lentoliikenne ja sotilasilmailu ovat kiistatta tärkeitä tekijöitä yhteiskuntamme toimivuuden ja turvallisuuden kannalta, mutta myös harrastajien tarpeet tulee huomioida. Kaupallisen lentoliikenteen ja sotilasilmailun vuoksi ilmatilan käyttöä joudutaan perusteellisesti rajoittamaan, mutta valvotun ilmatilan laajentamista yli todellisen tarpeen tulee varoa. Lisäksi ympäristön ja lentopaikkojen muutokset aiheuttavat suuria edunvalvonnallisia haasteita, koska vastapuolella on yleensä kunnan tai valtion hallinnolliset elimet.
Harrasteilmailujärjestöjen tulisikin saada pysyvä asema niissä päättävissä elimissä, joissa esimerkiksi ilmatilan käyttöä koskevista rajoituksista päätetään. Pelkästään lausuntokierroksella mukana olo ei aina takaa kaikista tehokkainta edunvalvontaa. Tämän saman asian pitäisi toteutua myös kansainvälisesti ja siinä FAI:lla on päävastuu.
Suomen Ilmailuliitto lähestyy satavuotista taivaltaan. Järjestömme on ollut aina aktiivinen niin kansainvälisesti kuin kansallisestikin sen monipuolisen ja motivoituneen jäsenistön ansiosta. On tärkeää turvata samanlainen jatkumo myös tuleville sukupolville. On huolehdittava siitä, että jäsenmäärän kehitys on positiivinen ja koulutuksen edellytykset säilyvät kaikkialla Suomessa. Harrasteilmailun asemaa yhteiskunnassa on vahvistettava kaikin mahdollisin keinoin ja sen toteuttamiseksi tarvitsemme vahvaa ja syvää yhteistyötä sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla. Suomalaisten ilmailuharrastajien kannalta Ilmailuliitolla on tässä työssä tärkeä rooli.
