Atol-tehtaalla Rovaniemellä oikealta toimitusjohtaja Toni Ek ja pääsuunnittelija Markku Koivurova.
Vuodentakaisen onnettomuuden jälkeen rovaniemeläinen Atol-amfibiolentokone on saanut uutta ilmaa siipiensä alle ja sen tulevaisuus näyttää jälleen valoisalta. Parhaillaan tehdään koelentoja ja ensimmäiset asiakastoimitukset tapahtunevat jo ensi vuoden aikana.
Atol Avion oy järjesti syyskuussa Rovaniemellä lentokentän alueella lehdistötilaisuuden, jonka tähtinä nähtiin kaksi yhtiön uutta keulakuvaa, innokkaat ilmailijat, formulatähti Mika Salo ja tanssija-koreografi-lennonopettaja Sami Saikkonen.
Tilaisuus sujui mainiosti ja suomalainen lentokonevalmistaja sai mukavasti huomiota valtakunnallisessakin mediassa.
Salo myös paljasti Rovaniemellä tilanneensa itselleen oman Atol Aurora LSA -koneen. Lentolupakirja hänellä on ollut taskussaan muutaman vuoden ajan. Hän sai sen lahjaksi kavereiltaan muutama vuosi sitten täyttäessään vuosia. Tällä hetkellä Salo lentää omalla Cessnalla. Salo kertoi myös olevansa Atolin osakas.
”Meillä oli kaksi tilaisuutta peräkkäin: Salon ja Saikkosen tilaisuus, ja sitten Euroopan lentokoneenomistajien ja lentäjien järjestön AOPA:n tapahtuma. Heillä oli Euroopan-järjestön kokous täällä Rovaniemellä ja he kävivät meillä vierailulla. Molemmissa tilaisuuksissa vastaanotto oli erittäin positiivinen”, Atolin toimitusjohtaja Toni Ek kertoo.
Tällaiset tilaisuudet ovat tärkeitä sekä suurelle yleisölle että tehtaan omalle porukalle. Julkisuus herättää paljon positiivista keskustelua ja uusia yhteistyökuvioita. Julkisuus on varmasti tärkeää yhtiölle myös käynnissä olevan osakeannin takia, joka päättyy 30. marraskuuta.
”Osakkeita on merkitty tosi hyvin, ja minimitavoitteemme täyttyi hyvinkin nopeasti. Tavoitteena on saada kasaan 1,2 miljoonaa euroa.”
Onnettomuus ei masentanut
Viime vuoden heinäkuussa Atol 650 LSA putosi metsään kilometrin päässä Rovaniemen lentokentältä. Onnettomuus sai alkunsa, kun lentokoneen kuomu aukesi pian lentoonlähdön jälkeen, eikä sitä saatu enää suljettua. Maahansyöksyssä polttoainesäiliö hajosi ja kone syttyi palamaan.
”Se oli tietysti harmittava tapahtuma, mutta olemme olleet tietyllä tavalla iloisia siitä, että se tapahtui täällä meillä eikä mahdollisella loppuasiakkaalla. Pääsimme heti kiinni ongelmiin ja olemme saaneet ne korjattua tähän uuteen tuotantoversioon”, Ek sanoo.
Uusi versio on saanut myös uuden nimen, uutta alkua henkivän ”aamuruskon”, Atol Aurora LSA.
”Koneessa on lukuisia pienempiä muutoksia, esimerkiksi polttoainesäiliötekniikka. Aiemmin koneessa oli kuitutankit ja nyt kumipussisäiliöt, joiden sisällä on vaahtoa. Tankki ei pääse repeämään ja vaikka se puhkeaisikin, niin polttoaineen ulostulo ei ole niin vauhdikasta.”
Näkyvä muutos on myös ohjaamon leveneminen, jonka myötä sinne on saatu enemmän hartiatilaa.
Jo edellisellä Atol 650 LSA -koneella lentäneet ovat kehuneet sen lento-ominaisuuksia.
”Heidän mukaansa se on miellyttävä ja jopa helppo lennettävä”, Ek kuvailee.
Yhtiön tämän vuoden tavoitteena on viedä koneen tyyppihyväksyntäprojekti maaliin.
”Lennämme tällä valmiina olevalla koneella tyyppihyväksynnän mukaiset koelennot ja arviomme on, että saamme tyyppihyväksyntätyön suoritettua tämän vuoden loppuun mennessä.”
Tähtäimessä yli 30 koneen tuotantotahti
Ensi vuonna Atolin tavoitteena on valmistaa 10–12 konetta, vuonna 2021 valmistuu 20 konetta ja sen jälkeen vuosittain yli 30 konetta. Rovaniemellä pystytään tällä hetkellä rakentamaan vuodessa nuo 10–12 konetta, joten tulevaisuudessa yhtiössä joudutaan miettimään, missä koneet kootaan ja minne laajennutaan.
”Olemme kartoittaneet mahdollisia paikkoja tehtaalle, mutta nyt keskitymme tyyppihyväksyntäprojektiin ja sen jälkeen ensimmäisen konesarjan valmistamiseen. Ne tehdään varmasti täällä Rovaniemellä. Meillä ei ole tässä vaiheessa intoa lähteä sekoittamaan pakkaa”, Ek rauhoittelee.
”Meillä on Rovaniemellä osaava henkilöstö ja toimiva organisaatio. Syyskuussa meillä toteutettiin auditointi, he olivat todella tyytyväisiä ja olemme tuotannossa pysytelleet käsikirjan mukaisissa tuotantomalleissa. Nämä ovat niitä tärkeitä asioita, jotka pitää ilmailussa aina ottaa huomioon. Turvallisuus on etusijalla joka paikassa.”
Atol Avion lensi huhtikuussa 2015 ensimmäisen koelentonsa suunnittelemallaan amfibiolentokoneella. Koneen pääsuunnittelija on Markku Koivurova.
Amfibiokoneelle riittää markkinoita maailmalla
Maailmalla myydään vuosittain runsaasti Atolin kaltaisia amfibiokoneita. Erityisesti Pohjois-Amerikka on valtava markkina-alue, ja kiinnostavia mahdollisuuksia on myös Aasiassa ja Australiassa.
”Eurooppa on sen sijaan hieman hankala alue, sillä täällä on monissa maissa voimakkaasti rajoitettu vesilentämistä. On kuitenkin muutama poikkeuksellinen ilmailumaa, kuten Italia, jossa hyvin monet suomalaisetkin käyvät lentämässä vesilentokurssin.”
Lähimpään kilpailijaansa nähden Atolin Aurora tulee olemaan merkittävästi edullisempi ja se kykenee kuljettamaan huomattavasti korkeamman hyötykuorman, mikä mahdollistaa muun muassa lentokoneen käytön viranomaistehtävissä.
Se on myös kevyt: sen päämateriaaleja ovat kevyt puukomposiitti, kevlar ja hiilikuitu. Aurora tulee olemaan LSA-luokan amfibiolentokone. Sen tärkein kilpailija ICON A5 -lentokone onkin liian painava saadakseen tyyppihyväksyntää Euroopassa.
Maailmassa on tällä hetkellä vain muutama lentokonetehdas, jotka valmistavat keveintä, tyyppihyväksyttyä koneluokkaa ja niistä amfibiokoneita on vain kourallinen. Atolin tärkeimmät kilpailijat löytyvät Etelä- Amerikasta ja Yhdysvalloista.
Myynti Amerikan markkinoille on myös helpottunut, sillä vajaa vuosi sitten tehtiin EASA-maiden ja Yhdysvaltojen välinen bilateraalisopimus, joka mahdollistaa koneiden myynnin EASA-maista suoraan Amerikkaan. Aikaisemmin se ei ollut mahdollista.
”Vielä kolme, neljä vuotta sitten ainoa tapa päästä Yhdysvaltain markkinoille oli se, että Amerikassa on yritys, joka kokoaa koneet siellä. Tämän takia meidän Amerikan-yhtiömme toimintamalli on muuttunut alkuperäisestä: keskitymme myyntiin ja markkinointiin ja suunnittelu sekä osavalmistus ovat kokonaan Rovaniemellä.”
