Tekoälyn, digitalisaation ja autonomisen ilmailun lisääntyminen parantavat ilmailun turvallisuutta ja tehokkuutta tulevaisuudessa.

“Mielestäni se on valtava tilaisuus parantaa turvallisuutta ja tehokkuutta”, EU:n Kölnissä sijaitsevaa lentoturvallisuusvirastoa EASAa vuodesta 2013 johtanut Patrick Kysanoo.

Koneoppimisella voidaan kohentaa lentoturvallisuutta merkittävästi, mutta sitä ennen viranomaisten on ratkaistava, kuinka näiden uusien menetelmien turvallisuutta voidaan arvioida ja sertifioida.

“Tilanne on hieman vastaava kuin silloin, kun hyväksyimme EASA:ssa ensimmäisen kerran yleisilmailun sääntöjä. Otimme kaupallisen ilmailun säännöt ja yksinkertaistimme niitä. Se oli täysin väärä lähestymistapa. En ole häpeäni sanoa sitä, koska se tehtiin edeltäjäni aikana.”

Aloittaessaan pääjohtajana itsekin yksityislentäjän lupakirjan omaava Ky halusi tuoda tähän muutosta.

“Kyse ei ole kaupallisen ilmailun sääntöjen yksinkertaistamisesta, vaan liiketoiminnalle sopivien sääntöjen hyväksymisestä.”

”Siksi uusienkaan lentolaitteiden kanssa ei voida soveltaa vain vanhaa, vaan jos halutaan kokonaan autonominen lentolaite ja kaikki tekoälyn tuottama hyödyllinen data, sertifiointi on tehtävä kokonaan puhtaalta pöydältä.”

Parhaillaan yli 100 yritystä ympäri maailmaa kehittävät autonomisia ilma-aluksia, jotka voisivat tulla markkinoille kymmenen vuoden sisällä, ja kymmenet muut yhtiöt kehittävät tekoälyyn perustuvia järjestelmiä, jotka pystyisivät läpäisemään ihmispiloteille suunnitellut lentotestit. EASAn sertifiointiprosessien onkin oltava ajan tasalla varmistaakseen kaikkien uusien lentävien laitteiden turvallisuuden ja turvallisen käytön yhä ruuhkaisemmassa ilmatilassa.

Digitalisuuden lisääntyminen on Kyn mukaan yksi alan keskeisimmistä muutostekijöistä ja pystysuoraan nousuun kykenevien VTOL-laitteiden laajamittainen esiinmarssi “muuttaa teollisuudenalamme perusteellisesti”. Hän ei kuitenkaan usko, että lentotakseista tulisi huomattava liikennemuoto kaupunkeihin aivan lähitulevaisuudessa.

“Teknologia niihin on olemassa, mutta liiketoiminta on suuri haaste. Kuinka siitä saadaan kannattavaa, jos kyyti maksaa 100-200 euroa? Jos se on vieläkin kalliimpaa, matkustajia ei ole tarpeeksi.”

Droneille sääntelyä

EASA on parhaillaan laatimassa koko Euroopan kattavia sääntöjä droneille. Kyn mukaan sääntelyviranomainen on saanut enenevässä määrin palautetta ilmailuyhteisöltä siitä, miten ilmatila tulisi tulevaisuudessa jakaa.

“Yleisilmailun on jaettava ilmatila dronejen kanssa ja siihen on löydettävä oikea tasapaino. Meidän on varmistettava, että tämä tapahtuu turvallisella tavalla.”

Tulevaisuuden u-space-ilmatilaa kehitettäessä EASAn näkökulma on turvallisuudessa.

”Kukaan ei halua, että lasten yllä lentävät dronet putoavat yhtäkkiä heidän päälleen. Niiden on oltava turvallisia – mikä tahansa laite, joka lentää kaupungin yllä, on sertifioitava. Jonkun on sanottava, että sen käyttö on turvallista”, Ky toteaa.

“Sertifioinnissa oman haasteensa tuo se, että dronevalmistajia on suuri määrä ja dronen käyttäminen on helpompaa kuin lentokoneen.”

Käyttövoima vihertyy

Yleisilmailun puolella Ky näkee suurimpana muutoksena vaihtoehtoisen käyttövoiman, hybridien ja täyssähkön, esiinmarssin. Kunhan akkuteknologia kehittyy seuraavan kymmenen vuoden aikana, hän uskoo vaihtoehtoisilla polttoaineilla käyvien lentokoneiden yleistyvän lähivuosina.

”Trendi on, että mennään kohti sähköistä lentämistä, jossa kuluu vähemmän polttoainetta ja josta syntyy vähemmän melua.”

”Tällä hetkellä sähkötekniikka on sallittu vain koulutuskoneissa. Huomenna se on mahdollista jo 600-700 kilometrin kantaman omaaville konetyypeille, mutta akkujen ja laturien kanssa on vielä isoja ongelmia.”

Kaupallisessa ilmailussa kehitys etenee hitaammin koneiden suuren koon vuoksi. Teknologia ei ole vielä riittävän kypsää esimerkiksi vaihtoehtoisten polttoaineiden käytölle kaupallisilla lennoilla tai hiilineutraaleille koneille. Ky arvioi, ettei seuraavan vuosikymmenen jaksolla päästä vielä matkustajakoneisiin, joilla on nykyistä pienempi hiilijalanjälki, ja täysin vaihtoehtoisilla polttoaineilla kulkevat suihkukoneet ovat ainakin 20 vuoden päässä.

Entäs Max?

EASAn kuluvaa vuotta on työllistänyt lisäksi Boeingin 737 MAX-koneiden maadoitus ja uudelleensertifiontiprosessi kahden onnettomuuden jäljiltä. Kyn mukaan uudelleensertifioinnin ennakoidaan EASAn puolesta olevan valmiina tammikuussa.

Hänen mukaansa EASA tarkistaa parhaillaan Boeingin tekemiä uusia ohjelmistoja, joiden lisäksi koelentojen on määrä käynnistyä ”pian”.

Lisäksi lentäjien koulutusvaatimuksia tullaan tarkistamaan ja uusimaan, ennen kuin MAXin sallitaan palata Euroopan taivaalle.