Gripen E on suorittanut onnistuneesti ensimmäisen vaiheen testeissä, joissa varmistettiin koneen kyky ulkoisen hyötykuorman irrottamiseen ja laukaisemiseen. Testit suoritettiin lokakuussa 2018 Pohjois-Ruotsissa Vidselin koealueella.
Ensimmäisellä Gripen E -koelentokoneella (tunnus 39-8) suoritetuissa testeissä pudotettiin yksi ulkoinen lisäpolttoainesäiliö ja laukaistiin IRIS-T-ilmataisteluohjus.
”Lentäjälle lentäminen ulkoisen hyötykuorman, kuten lisäpolttoainesäiliön ja ohjuksien, kanssa on tärkeää koneen käyttäytymisen evaluoinnin kannalta. Testiä hyödynnettiin myös arvioimiseen, miten kone käyttäytyy ulkoisen kuorman laukaisu- ja irrotustilanteissa. Hienointa oli tietenkin painaa liipaisinta ja nähdä, kun ohjus irtosi lentoon. Tämä tuo meidät myös lähemmäs koneen valmisteluissa operatiiviseen käyttöön”, kertoo Saabin Gripen-koelentäjä Marcus Wandt.
”Olen hyvin tyytyväinen siitä, että kone toimii ennakkoidun mukaisesti ja sen suorituskyky vastasi odotuksiamme. Tämä on osoitus koneen älykkäästä rakenteesta ja Saabin maailmanluokan suunnittelukyvystä ja teknisestä osaamisesta. Ohjelma etenee suunnitelmien mukaisesti, ja toimitukset Ruotsin ja Brasilian ilmavoimille lähestyvät aikataulussa”, Saabin Aeronautics-liiketoiminta-alueen johtaja Jonas Hjelm kertoo.
Testit ovat viimeisimpiä askeleita Gripen E:n koelento-ohjelmassa. Niitä edelsi heinäkuussa suoritetut koelennot ulkoisen hyötykuorman kanssa sekä asejärjestelmien integrointiin liittyvät työt.
Gripen E:n aseistus sopii kaikenlaisiin tehtäviin: oheisvahinkoja pienentäviin täsmäiskuihin tarkoitetuista ohjatuista liitopommeista ja raskaista pintatorjunta- ja kaukolaukaisuohjuksista ketteriin pitkän kantaman ilmataisteluohjuksiin, kuten Meteor-ohjuksiin. Gripen E voidaan myös varustaa ulkoisilla laitteistosäiliöillä ja sensoreilla tiedustelu- ja erikoistehtäviin. Gripen E on suunniteltu siten, että siihen voi nopeasti ja kustannustehokkaasti integroida erilaisia asejärjestelmiä läpi koko koneen elinkaaren. Tämä antaa käyttäjälle mahdollisuuden hyödyntää konetta hyvin monipuolisesti eri tehtäviin. Yhtenä keskeisenä tämän mahdollistavana tekijänä on Gripen E:n joustava avioniikka-arkkitehtuuri.
