Ilmailuliiton tämänvuotinen päälentonäytös Seinäjoki International Air Show 2017 oli valtava ponnistus sitä järjestäneelle Etelä-Pohjanmaan Ilmailukerho EPIK ry:lle. Lauantain loistavan sään ansiosta kerho selvisi kuivin jaloin ja ennen kaikkea kiitettävin arvosanoin.
Yli 10 000 kävijää on mainio luku ilmailunäytökselle, varsinkin, kun sen järjestäjänä on yksittäinen ilmailukerho. Harva kerho edes uskaltaa ottaa tällaista riskiä. Kaikkiaan taivaalla nähtiin kumpanakin Seinäjoki Air Shown esityspäivänä liki 30 erilaista tapahtumaa.
Mutta maassakin tapahtui. Esimerkiksi Ilmailuliitolla oli tapahtuma-alueella oma harrasteilmailukylä, jossa esiteltiin liiton toimintaa. Sen lisäksi eri ilmailukerhot toivat esiin toimintaansa.
Ilmailuharrastusta olivat esittelemässä muun muassa Etelä-Pohjanmaan liitäjät, Alavuden Ilmailukerho, Vaasan Lentokerho, Seinäjoen RC-AIR Club, Etelä-Pohjanmaan Ilmailukerho sekä Ähtärin ilmailijat. Harrasteilmailulajit olivat kaikki esillä jossain muodossa.
Yleisölle ei ollut tarjolla pelkkää silmänruokaa, vaan lajeja pääsi myös kokeilemaankin. Useat kerhot olivat tuoneet mukanaan simulaattorin ja muita varusteita. Toivolan perhe, Leo, Eeli, Lenni, isä Kari ja äiti Minna Nurmosta nauttivat ilmailushowsta täysin rinnoin upeassa kesäsäässä. Historiallinen DC-3 oli vanhempien suosikki, kun taas nuorempi polvi peukutti hävittäjille.
– Kyllä suihkarit oli parhaimpia! Eikä se meteli ollutkaan niin kova, vakuutti Eeli.
Ilmailutapahtuma oli vasta perheen toinen.– Kauhavan juhannustapahtumassa on kerran käyty. Mutta kun tämä tapahtuma oli niin lähellä meitä, piti ehdottomasti tulla, kertoi isä Kari.
Suomen satavuotisjuhlintaa
Ilmailunäytökseen sisältyi myös paljon maatapahtumia. Yksi näkyvä osa sitä oli Suomelle tarjottavien hävittäjien esittely. Paikalla olivat valittavista koneista Boeing F/A Super Hornet, Royal Ar Forcen Typhoon FGR4 sekä Saab JAS39C Gripen eli koneen vanhempi versio. Boeingillä oli lisäksi oma esittelytelttansa. Siellä sijaitsi Hornetin simulaattori, johon oli jatkuva jono.
– Kyllä nämä Ilmavoimiin hankittavat lentokonekandidaatit oivat kiinnostavimmat tässä näytöksessä. Itselläni ei ole lisenssiä lentämiseen, mutta olen lennellyt kotona simulaattorilla. Tämä täällä oli aika jäykän tuntuinen, mutta helppo lentää, totesi tamperelainen Petteri Väänänen 3,5-vuotias Miko-poika sylissään.
Suomen satavuotisjuhlintaan liittynyt Seinäjoen ilmailutapahtuma oli käsinkosketeltava niin tunnelmaltaan kuin konkreettisesti. Osa koneista oli taputteluetäisyydellä, osa taas aidan takana. Midnight Hawksien haukat sinivalkoisine juhlamaalauksineen olivat ryhdikkäässä rivissä aidan toisella puolella, mutta koneiden lentäjät astuivat hienosti yleisön joukkoon jakamaan muun muassa juuri 20 vuotta täyttäneen taitolento-osaston hihamerkkejä. Yksi lauantaina yleisön joukkoon hypänneitä oli taitolentoryhmän kakkoskonetta lentävä kapteeni Heikki Kankko.
– Tänään vedetään hyvän sään ohjelma. Meillähän on kolme ohjelmaa olemassa. Olen ajatellut Midnight Hawksiin pääsyä itse asiassa siitä lähtien, kun ilmailualalle lähdin. Ja on kunniatehtävä toimia tällaisissa tapahtumissa rekrytointitehtävissä ja hankkia uusia lentäjiä Ilmavoimiin.
Kankko oli edellisenä päivänä lentänyt Helsingin Kaivopuiston lentonäytöksessä ja haastatteluhetkellä Seinäjoen lennot olivat vielä edessä.
– Kaivopuiston lentonäytöksen jälkeen voin sanoa, että rakastan työtäni!
