Lapin matkailussa rikotaan tänä vuonna ennätyksiä. Lentoyhtiöt ovat avanneet Lapin lentoasemille uusia reittejä ja matkustajamäärät kasvavat voimakkaasti.
Vuonna 2016 Lapin lentoasemille saapui ennätykselliset yli miljoona matkustajaa. Kansainvälisten matkustajien määrä kasvoi edellisvuodesta 22 prosenttia. Suomessa ja Lapissa on nyt vetovoimaa, joka kannattaa hyödyntää. Esimerkiksi Lonely Planet valitsi Suomen maailman kolmanneksi kiinnostavimmaksi matkakohteeksi vuodelle 2017.

– Nyt meillä on tuhannen taalan paikka tarjota matkailijoille niin loistava palvelukokemus, että he haluavat tulla tänne uudestaan ja suosittelevat Suomea ystävilleen, johtaja Joni Sundelin Finaviasta sanoo.

Joulukuussa 2016 Lapin lentoasemille laskeutui lähes tuhat lentoa, jotka toivat mukanaan tuhansia matkustajia. Esimerkiksi joulukuussa Lappiin lennettiin 48 reittilentoa, 503 tilauslentoa ja 401 kotimaan lentoa.

Reittilentojen määrä kasvaa

Kansainvälisten reittilentojen merkitys Lapin lentoasemien toiminnalle on suuri, joten Finavia panostaa vahvasti lentoliikenteen toimintaedellytyksiin ja kasvuun Lapissa.

Finavian yhteistyö Visit Finlandin ja Visit Rovaniemen kanssa on tuottanut hedelmää, ja tämä talvi saattaa olla Lapin matkailussa ennätyksellisen hyvä.

Talvikaudelle 2016–2017 Lappiin tekevät reittilentoja Norwegian, joka lentää Lontoosta Rovaniemelle sekä Monarch, joka lentää Lontoosta ja Manchesterista Kittilään. Lufthansa tarjoaa reittejä     München–Kittilä ja Frankfurt–Ivalo ja Germania lentää Berliinistä ja Zürichistä Rovaniemelle ja Düsseldorfista Kittilään.

Lappi kiinnostaa etenkin Aasiasta, Britanniasta, Israelista, Italiasta, Ranskasta ja Saksasta tulevia turisteja. Kiinassa mielenkiinto Suomea kohtaan on suurta ja sieltä odotetaan vuonna 2017 noin 50 000 matkailijaa.

Myös Finnair aikoo lisätä Lapin lentojaan kaudelle 2017–2018. Ensi talvena Finnair lentää Lontoosta Ivaloon sekä Zürichistä, Frankfurtista ja Pariisista Kittilään. Myös reittilentojen määrä Helsingistä Kittilään, Rovaniemelle, Ivaloon ja Kuusamoon kasvaa.

Panostus lentoasemiin ja lentoyhteyksiin kannattaa

Finavia on panostanut Lapin lentoasemiin yhteensä 35 miljoonalla eurolla vuosina 2014–2016. Lentoyhteyksien määrä ja reititys ovat usean tekijän summa ja ne pohjautuvat riittävään kysyntään. Matkailutoimijoilla on merkittävä rooli alueiden houkuttelevuuden edistämisessä.

– Finaviassa teemme omalta osaltamme kovasti töitä kattavan reittivalikoiman eteen ja markkinoimme lentoasemiamme maailmalla tiuhaan. Lentoasemaverkostomme on kansainvälisestikin vertailtuna hyvätasoinen, hinnoittelupolitiikkamme on lentoyhtiöille varsin kilpailukykyinen ja pystymme tarjoamaan heille houkuttelevia aloituspaketteja eri reittivaihtoehdoille, Sundelin toteaa.

Yleisilmailun kannalta Lapin kenttien kasvavat lento- ja matkustajamäärät ovat pelkästään positiivinen asia. Kenttien aukioloajat ovat sen verran pitkät, että kaikki mahtuvat varmasti toimimaan.

– Lapin kentillä on hyvät edellytykset yleisilmailulle ja toivomme harrastajamäärien kasvua. Etenkin nuoria pitäisi saada mukaan. Se on ehkä suurin haaste yleisilmailulle, Lapin aluejohtaja Veli-Pekka Pitkänen Finaviasta sanoo.