Ilmailu on kiinnostanut minua aina. Nuorempana unelmani eivät kuitenkaan olleet ohjaamossa, vaan matkustamossa. Haaveilin lentoemännän ammatista, enkä edes uskaltanut unelmoida lentäjän urasta. Vaikka lentäminen kiehtoi minua, se tuntui kaukaiselta ja mahdottomalta saavuttaa. Kaikki muuttui moottorilennon esittelylennolla — sen jälkeen oli selvää, että haluan olla lentäjä.

Varsinainen käänne tapahtui seuraavana kesänä, kun olin erään naislentäjän kanssa lentämässä. Hän rohkaisi minua tutustumaan purjelentoon. Hänen rohkaisunsa merkitsi enemmän kuin silloin ehkä edes ymmärsin. Ei mennyt kauaakaan, kun olin jo sopinut itselleni purjelennon esittelylennon. Siitä se kaikki lähti. Tiesin heti, että tämä on se paikka, johon kuulun.

Kun olin aloittamassa teoriaopintoja, Urheiluilmailuopisto meni konkurssiin. Suoritin teoriaopinnot tämän vuoksi Porin Ilmailukerhossa, osittain paikan päällä ja osittain etänä. Tällä hetkellä lennän lupakirjan lento-osaa Turun Lentokerhossa Oripään lentokentällä.

Naisjaosto syntyi uudelleen
Naisten määrä on hiljalleen kasvanut ilmailulajien parissa. Tästä huolimatta esimerkiksi Turun Lentokerhon yli 500 jäsenestä vain 24 on naisia, ja vain noin puolet heistä lentää aktiivisesti. Näen siinä mahdollisuuden kasvattaa ilmailuharrastajien määrää.

Olemmekin käynnistäneet naisjaoston toiminnan uudelleen kerhossamme, koska sille on tarvetta. Tehtävänämme on tukea nykyisiä naislentäjiä ja rohkaista heitä sekä madaltaa kynnystä uusille naisille osallistua toimintaan.

Itselleni naislentäjän tapaaminen nuorempana oli merkittävä hetki, sillä se sai minut ajattelemaan, että ehkä salaiset unelmani lentämisestä ovatkin saavutettavissa. Nyt itse kerhon naisjaoston puheenjohtajana haluan tarjota muille nuorille naisille samanlaista rohkaisua ja esimerkkiä. Kyllä naisetkin voivat lentää!

Nuorille kannattaa kertoa ilmailusta
Nuoria on ilmailun parissa verrattain vähän. Uskon, että tämä ei johdu kiinnostuksen puutteesta, vaan tiedon puutteesta. Itse aloitin lentämisen 14-vuotiaana, ja nyt pian 16 vuotta täyttävänä voin todeta, että harva ikäiseni tietää ilmailusta juuri mitään. Moni ei tiedä, kuinka nuorena ja miten lentämisen voi aloittaa.
Olen havainnut, kuinka epäuskoisesti ja yllättyneesti ikätoverini reagoivat kuullessaan, että lennän. Ystäväni tietävät, että lennän, mutta silti aika ajoin kuulen saman kysymyksen aina uudelleen: “Ai sinä lennät sitä konetta, etkä ainoastaan istu kyydissä?”

Olen pitänyt kotikuntani koulussa esitelmiä nuorten mahdollisuuksista ilmailussa yhdessä muiden ilmailijoiden kanssa. Esitelmien jälkeen useampi oppilas tuli kertomaan, että esitelmä oli oikeasti kiinnostava ja innostava. He eivät olleet tienneet, että näin nuorena voi jo lentää.

Ilmailu myös kehittää monella tapaa: itseluottamus kasvaa ja vastuunottokyky ja tilannetaju paranevat. Vaikka aloitin nuorena, kaikki kentällä ottivat minut todella avoimesti vastaan. Lennonopettajat opettivat kaiken alussa askel askeleelta. Oivalsin myös nopeasti, että jos ei ole varma jostain ja kysyy, se ei ole merkki huonoudesta, vaan halusta oppia. Kerran lennonopettajani sanoi minulle: “Ei haittaa, täällähän ollaan oppimassa.”

Nuoret tavoitetaan somessa
Nuoret eivät välttämättä löydä tietään lentokerhojen nettisivuille, mutta sosiaalisen median kautta heitä on mahdollista tavoittaa. Purjelentopäiville on saatu nuoria Instagram-mainonnan kautta, ja sitä on kehuttu toimivaksi tavaksi. Olen saanut myös nuorilta naisilta yhteydenottoja TikTokin kautta. Juuri tällaiset tilanteet näyttävät, että kiinnostusta löytyy, mutta tarvitaan lisää paikkoja, joista saada tietoa ja joissa tavata muita lajista kiinnostuneita nuoria.

Koen myös, että erilaiset esittelylentotilaisuudet ovat toimivia, jos niitä osataan mainostaa niin, että innokkaat nuoret löytäisivät tiedon tästä. Itsekin sitä kautta päädyin Turun Lentokerhoon. Kun oli kerran ollut esittelylennolla, oli helpompi uskaltaa ottaa yhteyttä ja aloittaa lentäminen.
Myös perinteinen lennokkikerhotoiminta on hyvä ponnahduslauta uusille nuorille ilmailijoille.

Se, että nuoret näkevät, että joku toinen nuori uskaltaa, pystyy ja onnistuu, rohkaisee heitäkin uskomaan itseensä ja yrittämään. Kun uskallamme näyttää esimerkkiä, voimme saada lisää uusia nuoria ilmailijoita.

Turun Lentokerho ry
-Turun Lentokerhossa on noin 25 nuorta.
– Kerhon nuoret harrastavat pääasiassa radio-ohjattavia lennokkeja ja purjelentoa.
– Kerhossa on mahdollista harrastaa moottorilentoa, purjelentoa, moottoripurjelentoa ja lennokkeja.
– Purjelentotoiminta tapahtuu Oripään lentokentällä.
– Moottorilento tapahtuu Turun lentokentältä.
– Turun lentokerho on perustettu 2.12.1925