Varkauden Lentokerho ry täyttää tänä vuonna 65 vuotta. Varkauden Lentokerho ry:n perustava kokous pidettiin 16.2.1961. Lentotoiminta alkoi 1961 Stiegliz moottorilentokoneella. Purjelentotoiminta aloitettiin 1962 Naarajärvellä, josta seuraavana kesänä siirryttiin lentämään Joroisiin. Varkauden Lentokerhon kotikenttä onkin ollut siitä lähtien Joroisissa. 60- ja 70-lukujen vaihteessa Lentokerho toimi tuolloin myös talviaikoina Varkauden Huruslahdelle auratulta jääkiitotieltä.
Lentokerho on koko toimintansa ajan suuntautunut lähinnä purjelentämiseen, joka on ollut toiminnan ydin koko yhdistyksen iän. Purjelennon lisäksi kerhossa on aikanaan harrastettu laskuvarjohyppäämistä ja moottorilentämistä. Kerhossa on toiminut ajoittain myös lennokkijaos, joka on ollut viime vuosina tauolla.
Koulutus on kerhon kulmakivi
Purjelentotoiminnan kulmakivi on ollut uusien purjelentäjien kouluttaminen. Kerho on toimintansa aikana kouluttanut useita kymmeniä purjelentäjiä.
Toinen kerhon tukijalka on ollut vuodesta 1969 lähtien moottoripurjehtija Tuulia. Kone on mahdollistanut kerholaisten lentämisen myös talvisin, silloin kun purjelentäminen on meidän leveysasteillamme mahdotonta. Purjekoneet hinattiin taivaalle alkuaikoina vintturilla, 70-luvulla siirryttiin lentokonehinauksiin.
Nykyään kerholla on myös aktiivista ultrakevytlentotoimintaa. Kerhon omat lennonopettajat ovat viime vuosina kouluttaneet monta uutta ultrakevytlentäjää. Tänä vuonna ultralennon peruskurssia suorittaa kuusi oppilasta. Kerholla on käytössä kaksi ultralentokonetta, joista toinen on käytössä ympäri vuoden. Ultralla on mahdollisuus myös vesilentoon ja suksilentoon, joita myös koulutetaan kerhossamme.
Purjelentokoulutuksen peruskoulutuksen lisäksi kerho tarjoaa ultralennon peruskoulutusta ja moottoripurjelentoon jatkokoulutusta Tuulialla. Ultralennon osalta jatkokoulutusmahdollisuutena on suorittaa vesilentokelpoisuus. Näiden lisäksi kerhossamme voi saada purjelentoon liittyen lisäkoulutusta myös pilvilentoon ja joinakin vuonna vuoristolentoleirillä aaltolentoon Kiirunassa, Kebnekaisen maisemissa.
Nuorisotoimintaa juhlavuoden kunniaksi
Juhlavuoden kunniaksi lentokerhon tavoitteena on käynnistää nuorisotoimintaa. Nuorisotoiminnan kehittämiseen Suomen ilmailuliiton tukiyhdistys ry myönsi tänä vuonna Varkauden lentokerholle avustusta 2 000 euroa, joka on tarkoitus käyttää nuorisotoiminnan käynnistämiseen uutena kerhon toimintana.
Nuorisotoiminnan tavoitteena on saada lähialueen nuoria ilmailuharrastuksen pariin, etupäässä purjelentokursseille. Lisäksi nuorisotoimintaa suunnataan syksyllä 2026 lennokki-, drone- ja simulaattoritoimintaan. Toimintaa on markkinoitu kevään ja kesän aikana ja kiinnostusta on löytynyt molempaan toimintaa kohtalaisesti ja parhaillaan suunnitellaan käytännön askelia toiminnan aloittamiseksi alkusyksystä alkaen pian kesälomien päätyttyä. Nuorten saaminen ilmailuharrastusten pariin tuo lentokerholle jatkuvuutta tulevaisuuteen ja piristää toimintaa.
Kerho tehostaa markkinointiaan
Varkauden lentokerho on tehostanut tänä vuonna purjelentotoiminnan markkinointia osallistumalla lähialueen tapahtumiin ja kehittämällä kerhon verkkosivuja.
Varkauden Lentokerho järjesti toukokuun alussa myös Vive La Joroinen, Fly-In Edition 2026 -tapahtuman yhdessä Joroisten yrittäjien, Joroisten kunnan ja JoWa Aviation Oy kanssa. Tapahtuma oli menestys. Joroisten yrittäjät saivat myytyä kymmeniä myyntikojupaikkoja. Varkauden Lentokerhon ennakkomainos Ilmailuliiton tapahtumakalenterissa ja aktiivinen ilmoittelu ilmailun somekanavissa sai lukuisia konekuntia liikkeelle Varkauteen.
Paikalle tullut saunarekka mahdollisti myös saunomisen lentokentällä. Tätä mahdollisuutta monen Joroisiin tulleen konekunnan väki hyödynsi ja totesi vastaavan mahdollisuuden tarpeelliseksi jatkossakin. Tästä tapahtumasta päätettiin jo heti tapahtuman jälkeen tehdä vuosittainen, joten tervetuloa Varkauteen myös ensi vuoden toukokuussa uudelleen!
Lisäksi kerhon somekanavilla on aktivoiduttu ja tuotettu materiaalia kerhon toiminnasta ja ilmailuharrastuksen eri lajeista ylipäätään. Somen voima on ollut erittäin positiivinen kokemus. Jokaisen julkaisun jälkeen kerhon verkkosivuille on tullut kävijäpiikki ja useimmiten yksi tai useampi kerhon toiminnasta ja ilmailusta kiinnostuneen yhteydenottoakin.
Useissa eri tapahtumissa on tänä vuonna esitelty kerhon toimintaa jakamalla materiaalia. Lisäksi esillä on ollut purjelentokone ja uusi, tänä vuonna kerhotyönä toteutettu purjelentosimulaattori, joka on ollut tapahtumien aikana erityisesti nuorten, tulevien ilmailijoiden tauottomassa käytössä kerholaisten neuvoessa vieressä, miten ollaan hinauksessa ja kuinka kone saadaan tuotua ehjänä takaisin kentälle. Olemme olleet esillä Varkauden Savon Sampo -messuilla, luonnollisesti Fly-In tapahtumassamme ja sen lisäksi Varkauden Kesäkatuillassa.
Miehittämättömällä ilmailulla alkuun
Lennokki- ja dronetoiminnan tavoitteena on saada nuoria ja aikuisiakin mukaan matalalla kynnyksellä ilmailuharrastukseen. Kerholla on ollut aikaisemmin lennokkitoimintaa 80-luvulla, joten toimintaa herätellään nyt aktiivisin toimin uudelleen käyntiin. Lennokkitoiminnan kautta on helppo siirtyä muihinkin ilmailulajeihin, vaikkapa purjelentokurssille, kun on päässyt mukaan kerhon toimintaan ja päässyt tutustumaan ilmailuharrastukseen.
Idea lennokkitoiminnasta tuli jäsenten kautta, joilla on osaamista oman harrastamisen kautta ja intoa aloittaa lennokki- ja dronetoimintaa ohjattuna. Syksylle onkin jo suunnitteilla lennokkitoiminnan lisäksi myös valmennuskurssi Traficomin droneohjaajan teoriakoetta varten. Suunnitteilla on myös ohjattua simulaattorilentoa kerhon uudella purjelentosimulaattorilla, jonka markkinointi alkaa alkusyksyllä.
Kohti valoisaa tulevaisuutta
Varkauden lentokerhon tulevaisuus näyttää tällä hetkellä valoisalta ja toiminnan kehittämisessä on tällä hetkellä hyvä vire. Lentopaikan poistuminen Finavian hallinnasta aiheutti toiminnalle haasteita 2010-luvun lopulla, kun kenttä olikin pois käytöstä muutaman vuoden. Vuonna 2022 lentopaikka otettiin uudelleen käyttöön, jolloin Joroisten kunta alkoi hallinnoida lentopaikkaa ja perusti lentopaikkayhtiö JoWa Aviotion Oy:n yhteistyössä Varkauden kaupungin, Varkauden siviili-ilmailusäätiön ja Varkauden lentokerho Ry kanssa.
13-vuotias Leo Pöntynen innostui ilmailusta
Yksi esimerkki nuorten ilmailuharrastuksen löytämisestä on kesäkuun lopulla purjelentokouluksensa jo aloittanut 13-vuotias Leo Pöntynen, joka on käynyt jo muutamilla koululennoilla kerhon purjelennonopettajan kanssa. Pöntyselle on tehty kolmivuotinen koulutussuunnitelma, jonka tavoitteena on, että hän saa purjelentolupakirjan täyttäessään 16-vuotta. Hänen haaveenaan on iän karttuessa ammattilentäjän ura.
Pöntynen on harrastanut omatoimisesti simulaattorilentoa simulaattorin tarjoamilla eri konetyypeillä jo pidempään. Simulaattorilentämisen vaikutuksen huomaa koululennoilla selvästi, sillä tutustumislennon jälkeisellä lennolla käytiin läpi ohjainten vaikutukset, suoraa lentoa, kaartoon menoa ja kaarrosta oikaisua.
Kuten kuvistakin näkee, Pöntysen ensimmäisenä koululentopäivänä oli varsin hyvä termiikkikeli. Kun Pöntynen huomasi kolmannella lennolla variometrista yli parimetrisen noston, hän kysyi, pitäisikö jäädä tähän kaartamaan. Opettaja oli samaa mieltä, ja he ohjasivat ensin yhdessä kaartoon keskittäen nostoon. Kun opettaja kehotti Pöntistä jatkamaan ohjaamista ja pysymään nostoon keskitetyssä kaarrossa, hän sai jo pidettyä koulukoneen nostossa niin hyvin omatoimisesti, että he nousivat kilometrin verran ylöspäin. Riitti, kun takapenkiltä tuli muutama neuvo kallistuksen hallinnasta. Tämän jälkeen suora lentokin onnistui jo omatoimisesti useita kilometrejä kohti kiintopisteenä ollutta Varkauden kaupunkia. Kenttää kohti kääntymisen jälkeen harjoiteltiin kallistuksen hallintaa virheineen ja oikaisuineen ja opettaja ehti jo näyttää samalla osasakkauksen ja täyssakkauksen oikaisuineen.
Tämän kokemuksen rohkaisemana kerhossa otetaan vakavaan harkintaan myös purjelentosimulaattorin käyttö oppilaan briefaukseen etenkin koulutuksen alkuvaiheissa. Esimerkiksi ohjainten käyttö tulee periaatteellisella tasolla jo simulaattorissakin tutuksi, vaikka tietenkin esimerkiksi ohjainten yhteiskäyttö hioutuukin kunnolla vasta koulukoneessa. Moni muukin opetusaihe havainnollistuisi huomattavasti simulaattorin avulla ja nopeuttaisi ajankohtaisen aiheen oppimista.
Kiinnostaako harraste-, urheilu- ja yleisilmailu? Tutustu lajeihin Ilmailuliiton sivuilla. Harrastajaksi pääset opiskelemalla Ilmailuliiton koulutusorganisaatiossa teoriakoulutuksen ja liiton jäsenkerhossa lentokoulutuksen. Ilmailuliiton jäsenyys kannattaa, sillä vakuutamme jäsenemme ja valvomme etujasi. Saat myös kuusi kertaa vuodessa ilmestyvän Ilmailu-lehden. Etsi sinua lähin kerho, tule mukaan ja liity jäseneksi!
