Ilmavoimat pääsevät testaamaan viittä Hornetien seuraajaehdokasta tositoimissa tammi-helmikuussa. Kaikkien viiden valmistajan on määrä tuoda koneensa kunkin osalta viikon kestäviin testeihin Tampereelle, Satakunnan lennoston Pirkkalan lentotukikohtaan.
Jokaiselle ehdokaskoneelle on varattu aikaa viikon verran testeihin. Tarkoitus on arvioida koneiden suorituskykyä Suomen säässä ja maantieteellisissä oloissa. Ilmavoimat myös arvioivat, kuinka hyvin valmistajien kertomat tiedot koneiden suoritus- ja toimintakyvystä pitävät paikkaansa.
Viiden kandidaatin testiaikataulu on
- Eurofighter Typhoon – testit alkavat 10.1. 2020
- Dassault Rafale – testit alkavat 21.1. 2020
- Saab Gripen E – testit alkavat 30.1. 2020
- Lockheed Martin F-35A – testit alkavat 10.2. 2020
- Boeing F/A-18 Super Hornet ja Growler – testit alkavat 19.2. 2020
Aikataulussa mielenkiinto kohdistuu etenkin tammikuun loppuun: saako ruotsalaisvalmistaja Saab uusimman Gripen-koneensa valmiiksi testejä varten? Viime kesänä yhtiö putosi pois Sveitsin hävittäjäkisasta, koska koneesta ei ollut tarjolla valmista, testikelpoista yksilöä.
Ilmavoimat ei ole sanonut suoraan, että mikäli valmistaja ei saa tuotua konettaan testeihin, tämä kandidaatti putoaisi pois pelistä. Käytännössä kuitenkin valmistaja todennäköisesti vetäytyisi itse leikistä ennen testausjaksoa.
Uusilla koneilla on määrä korvata vanhenevan F/A-18 Hornet -laivaston suorituskyky täysimääräisenä. Hankinnan kokonaissumma on noin kymmenen miljardia euroa ja tähtäimessä on noin 64 koneen laivasto. Summan tulee kattaa myös henkilöstön koulutus, koneiden varaosat, aseet, anturit ynnä muut niiden käyttöön tarvittavat.
Boeingin tarjoukseen on mahdollista sisällyttää Super Hornetien ohella elektronisen sodankäynnin erikoiskoneita Growlereita. Saab puolestaan on tarjonnut uuden sukupolven Gripen E/F-koneiden lisäksi kaksi valvonta- ja seurantatehtäviin soveltuvaa GlobalEye-konetta.
Pirkkalassa tammikuussa käynnistyvät testit kuuluvat HX Fighter -ohjelman loppuvaiheeseen. Uusien koneiden on määrä liittyä ilmavoimien laivastoon vuodesta 2025 lähtien.
Tarkennetut tarjoukset heti alkuvuonna
HX-kandidaattien valmistajilta odotetaan lisäksi tarkennettua, päivitettyä tarjoustietopakettia 31. tammikuuta mennessä.
“Tarjoajien on hankkeelle asetetun budjetin puitteissa laadittava suorituspaketti, joka täyttää asetetut vaatimukset ja sisältää lentokoneiden lisäksi myös muut tekniset järjestelmät, koulutusjärjestelmät, tarvittavat huoltovarusteet, testausvälineet ja varaosat sekä aseet. anturit ja muut tarvittavat tyyppikohtaiset tukitoiminnot”, puolustusministeriö totesi lausunnossaan.
“Paketin tulee sisältää myös muutokset hallinto- ja tietojärjestelmissä, joita tarvitaan sen integroimiseksi puolustusjärjestelmään, sekä turvallisuuskriittisen infrastruktuurin rakentaminen.”
Testien ja toisen kierroksen neuvottelujen jälkeen valmistajat toimittavat lopulliset tarjouksensa puolustusministeriöön vuoden 2020 lopulla. Hallituksen on määrä tehdä lopullinen päätös hävittäjävalinnasta vuonna 2021 puolustusministeriön ja ilmavoimien arviointien pohjalta.
Edellisen kerran Suomi valitsi ilmavoimille uusia hävittäjiä vuonna 1992. F-18 Hornetit korvasivat Saab Drakenin ja MiG-bis -koneet vuodesta 1995 lähtien. Nykyiset F-18-koneet saavuttavat käyttöikänsä lopun vuonna 2030.
