Etelä-Korean ilmavoimien ensimmäiset Lockheed Martin F-35A -häivehävittäjät on otettu maan 17:n hävittäjälaivueen operatiiviseen vahvuuteen. Uusien hävittäjien tukikohta on Etelä-Korean keskiosissa sijaitsevan Cheongjun kaupungin liepeillä.
Tilaisuuteen ei ollut kutsuttu ulkopuolisia vieraita eikä tiedotusvälineitä merkkinä siitä, että Etelä-Korea ei halua uusilla aseillaan turhaan rassata äkkipikaisena tunnetun pohjoisen naapurimaansa hermoja.
Tähän mennessä Etelä-Korean ilmavoimat eli ROKAF (Republic of Korea Air Force) on ottanut käyttöön 13 Lockheed Martin F-35A-hävittäjää alun perin tilatuista 40 lentokoneesta, maan virallinen uutistoimisto Yonhap kirjoittaa.
Kaupat jopa 60 hävittäjäkoneesta
Lokakuussa Etelä-Korean puolustusvälinehankinnoista vastaava virasto myönsi ilmavoimille 3,4 miljardin Yhdysvaltain dollarin määrärahat ostaa 20 hävittäjälentokonetta lisää vuodesta 2021 eteenpäin. Asiantuntijat odottavat, että nämäkin rahat käytetään joko Lockheed Martin F-35A -tyyppeihin tai koneen muihin muunnoksiin.
Soulissa samoin lokakuussa järjestettyjen ADEX -ilmailumessujen yhteydessä puhunut puolustusministeriön korkea virkamies sanoi, että F-35A:ta ei ole vielä valittu jatko-ohjelman konetyypiksi, mutta hänen oman mielipiteensä mukaan Lockheed Martin on tässä kisassa vahvoilla, Flight Global kirjoittaa.
