Heikki Karinen on toinen Pirkanmaan kahdesta ilmailulääkäristä. Mutta ilmailun lisäksi häntä kiinnostaa ihmisen suoriutumisen äärirajat. Hän on ollut retkikuntien mukana muun muassa Mount Everestiä valloittamassa sekä lukuisilla muilla vuorilla ja jäätikkövaelluksilla. Hän teki väitöskirjansa vuoristotaudista. Sittemmin hän innostui myös kuumista kohteista ja on osallistunut useille ultramaratoneille aavikoilla, joissa päivämatkat lähentelevät sataa kilometriä.