Saab Gripen E:n koelento-ohjelma saavutti merkittävän virstanpylvään 26. marraskuuta, kun yhtiön toinen tämän mallin hävittäjäkone teki onnistuneen ensilentonsa. Numerolla 39-9 merkitty kone teki kaikkiaan 33 minuutin mittaisen esiintymisen Linköpingin kentän yläpuolella Ruotsissa.
Saabin ensimmäinen Gripen E-prototyyppi teki oman ensilentonsa kesäkuussa 2017, Flight Global kirjoittaa.
Koelentäjä Robin Nordlander kuvailee testilennon sujuneen ongelmitta. Hän odottaa pääsevänsä uudelleen ilmaan kokeilemaan perusteellisemmin kaikkia Gripenin järjestelmiä.
Saabin lentokonedivisioonan johtaja Jonas Hjelm sanoo, että lisää testejä onkin luvassa. Hänen mukaansa kahdella koneella Saab pystyy tiivistämään eri järjestelmien kokeiden tahtia. Yhtiön mukaan 39-9 -koneella testataan seuraavaksi Gripen E:n taktisia järjestelmiä ja antureita.
Tähän mennessä kahden valtion eli Ruotsin ja Brasilian ilmavoimat ovat valinneet Gripen E:n seuraavan sukupolven monitoimihävittäjäkseen. Saabin hävittäjiä on tilattu yhteensä 96 kappaletta ja niiden toimitukset alkavat ensi vuoden toisella puoliskolla.
Saab Gripen E osallistuu myös Suomen ilmavoimien tarjouskilpailuun Hornet -hävittäjien seuraajasta.
