Viime vuonna Suomi 100 -kuumailmapallo lensi lentoyhtiö Aeronautin operoimana peräti 60 tehtävää. Lentoja kertyi enemmän kuin yhdellekään toiselle kotimaiselle kuumailmapallolle. Tänä vuonna lennot jatkuvat.
”Aina oltiin menossa, kun kysyttiin, vaikka oli sateisin kesä 30 vuoteen”, Aeronautin toimitusjohtaja Markku Sipinen sanoo.
Tänään 8.2.2018 tehtiin jatkosta sopimus lentoyhtiö Aeronautin ja Suomen Ilmailumuseon välillä. Suomi100-pallo on siis edelleen tilattavissa lennätyksiin ja tapahtumiin Suomen lipun juhlavuonna 2018. Sopimuksen mukaisesti pallon omistaa edelleen Suomen Ilmailumuseo ja Aeronaut toimii käyttäjänä.
Suomen Ilmailumuseo haluaa pitää kuumailmapallon lennossa jatkossakin ulkopuolisen kaupallisen operaattorin toimesta. Sitä ei aiota myydä, vaan aikanaan, lentouran päätyttyä, pallon on määrä liittyä museossa esillä olevaan näyttelyyn.
Suomi-pallo on espanjalaisen Ultramagic S.A:n valmistama ja edustaa alan uusinta teknologiaa. Pallon yläosan kaksikerroksisen kankaan ansiosta lentäminen kuluttaa jopa puolet vähemmin energiaa kuin perinteiset kuumailmapallot.
Kuumailmapallolentäminen vanhimpana lentämisen muotona edustaa ilmailun historiaa ja tuo osaltaan esille ilmailun merkitystä itsenäiselle Suomelle. Itsenäisen Suomen historia on kulkenut käsi kädessä 1900-luvun ilmailuhistorian kanssa. Suomen ilmavoimat – yksi maailman vanhimmista itsenäisistä ilmapuolustushaaroista – perustettiin jo vuonna 1918. Vain viisi vuotta myöhemmin helsinkiläinen Bruno Lucander perusti Aero Oy:n – nykyään yli 90-vuotias Finnair on yksi vanhimmista edelleen toimivista lentoyhtiöistä.
