Tekniikka & Talous -lehden Tiesitkö? palstalla kerrotaan, että italialaista renessanssineroa Leonardo da Vinciä pidetään yleisesti laskuvarjon keksijänä, mutta itse asiassa kiinalaiset tunsivat laskuvarjon periaatteen jo vuosituhansia aiemmin.

Kirjallisia mainintoja laskuvarjosta löytyy jo ajalta sata vuotta ennen ajanlaskumme alkua. Niissä kerrotaan 4 000 vuotta sitten eläneestä hallitsija Shunista, jonka hänen isänsä yritti tappaa pakottamalla hänet korkean rakennuksen katolle ja sytyttämällä rakennuksen sitten palamaan.

Neuvokas Shun kaappasi käsiinsä kaksi bambuhattua ja leijaili niiden avulla vahingoittumattomana maan pinnalle. Myöhemmissä tarinoissa kerrotaan varkaista, jotka pakenivat vangitsijoiltaan korkeiden rakennusten katoilta samanlaisen tempun avulla.

Jo 200 vuotta ennen ajanlaskumme alkua kiinalaiset akrobaatit viihdyttivät vallanpitäjiä temppuilemalla laskuvarjon kaltaisilla laitteilla. Da Vincin älynvälähdys tapahtui yli 1 700 vuotta myöhemmin, 1480-luvun puolivälissä.

Ranskalainen huimapää Louis-Sebastien Lenormand teki ensimmäisen länsimaissa todistetun laskuvarjohypyn Montpellierin observatorion korkeasta tornista vuonna 1783. Sen jälkeen hyppyjä tehtiin kuumailmapalloista ja aikanaan lentokoneista. Lenormand antoi laskuvarjolle sen monissa kielissä käytetyn nimen “parachute”.

Lähde: Tekniikan Historia